什么叫波分复用？所谓波分复用就是在同一根光纤内传输多路不同波长的光信号，以提高单根光纤的传输能力。因为目前光通信的光源在光通信的“窗口”上只占用了很窄的一部分，还有很大的范围没有利用。也可以这样认为；WDM是FDM应用于光纤信道的一个变例。如果让不同波长的光信号在同一根光纤上传输而互不干扰，利用多个波长适当错开的光源同时在一根光纤上传送各自携带的信息，就可以大大增加所传输的信息容量。由于是用不同的波长传送各自的信息，因此即使在同一根光纤上也不会相互干扰。在接收端转换成电信号时，可以独立地保持每一个不同波长的光源所传送的信息。这种方式就叫做“波分复用”。其基本原理如图1-8所示。 如果将一系列载有信息的不同波长的光载波，在光频域内以一到献策百纳米的波长间隔合在一起沿单根光纤传输，在接收端再用一定的方法，将各个不同波长的光载波分开。在光纤的工作窗口上安排100个波长不同的光源，同时在一根光纤上传送各自携带的信息，就能使光纤通信系统的容量提高100倍。
